О дате рождения Липецка ученые продолжают спор более 100 лет. Но ясно одно: его история уходит корнями в глубь веков, когда появляются первые упоминая о селениях Малые Студёнки Липские, Студёнки Большие, Соколье. В XVII-XVIII веках территория нынешней Липецкой области была частью Азовской провинции, где зародился российский флот. Выбрав местом размещения верфей город Воронеж, Петр I был озабочен поиском ближайших источников металла. Богатые залежи железных руд, обилие леса, необходимого для печей, наличие рек, сделали район Липецка центром металлургии.
В 1693 году на месте железнорудных месторождений в селе Липские Студенки Малые на речушке Липовка был построен вододействующий Боринский металлургический завод, а в 1703 году — Верхний металлургический завод. Впоследствии возникли Кузьминский и Нижний Липские металлургические заводы. В петровские времена на заводах работало 500—600 человек, занятых производством металла, пушек, бомб, пистолетов, мушкетов. Здесь же для нужд флота изготавливали якоря и дреги.
16 сентября 1779 г. — по Указу Екатерины II — слобода Липские Заводы официально получает статус уездного города Тамбовского наместничества с названием Липецк. Несколько десятков лет работали домны и кузницы, но к 1795 году, истощив топливные ресурсы и не выдержав конкуренции заводов юга России, Липецкие заводы пришли в упадок и были закрыты.
16 августа 1781 г Липецк получает свой герб.
Период бурного развития промышленного способа получения металла оставил неизгладимый след в судьбе края. Не случайно в 1839 году в Липецке открыт памятный обелиск Петру I. Близ Нижнего парка, на середине крутого спуска, именуемого Петровским, он взметнул высоко в небо остроконечный шпиль.
Для провинциального городка это было большим событием. По распоряжению губернатора у памятника выставлялся караул. Отлитый мастером Иваном Федоровым на Тамбовском железоделательном заводе, обелиск имел для города еще и символическое значение. На барельефах памятника отражена история Липецка. На одном из них изображена кузнеца Гефеста и кузнецы, поднявшие молоты над стрелой-молнией. Другой рассказывает о природных богатствах края. В центре — полулежащая богиня Гигея, облокотившаяся на сосуд. Из сосуда льется вода. Змея на груди богини — символ целебности липецкой минеральной воды.
После закрытия здешних железоделательных заводов именно минеральные источники как бы дали городу новое дыхание. Популярность и слава их особенно возросли, когда химический анализ липецких вод показал, что они сходны с водами знаменитых в ту пору курортов Германии — Либенштейна и Термонта. В 1805 году по указу Александра I началось строительство липецкого курорта, в 1806 году был заложен Нижний парк. Город стал застраиваться каменными зданиями по генеральному плану.
На рубеже 19-го и 20-го веков металлургическая жизнь города вновь оживилась. В 1902 году было закончено строительство двух доменных печей, положивших начало металлургическому заводу «Свободный Сокол», а в 1931 году был заложен другой гигант — Новолипецкий металлургический завод (НЛМЗ, ныне — Новолипецкий Металлургический Комбинат — НЛМК). Строительство металлургического предприятия, задуманного как комбинат с полным металлургическим циклом, стало переломным в биографии Липецка. Именно НЛМК принес Липецку мировую славу индустриального центра. В 1943 году было принято решение о строительстве Липецкого тракторного завода, который не один раз был отмечен орденами и наградами.
В январе 1954 года было принято решение об образовании в стране пяти новых областей, в том числе Липецкой. Липецк получил высокий статус областного центра. Г.С. Зимина, старожил нашего города, вспоминает: «Отправляясь из Воронежа на новое место работы, мы пытались себе представить, какой он есть, Липецк. То, что увидели, поразило: на месте нынешнего центра паслись коровы. Руководитель оргбюро К.П. Жуков, прибывший сюда раньше, поведал, что этот край не имеет дорог с твердым покрытием, а населенных пунктов в нем 2300. Даже Липецк и Елец не газифицированы.»
